石油是由碳與氫兩種元素以各種形式構成的有機化合物所組成的混合物，它在地下埋藏的狀態是液體，也有埋藏較淺的石油露出地面，其中輕質成分被蒸發留下重質成分以固體的形式存在，比如在世界不少地方有露出地面或者埋藏很淺的瀝青礦，也有的石油重質成分很大，在地下高溫的狀態是粘稠的液體，采到地面在常溫下就變成了固體。

　　石油是怎么生成的呢？　到目前為止，　主流有兩種石油起因的說法，　一是沉積生油說，還有一種是宇宙成油說，沉積生油說認為石油是地球上原始動植物包括豐富的微生物富集到一起被埋葬，經過千百萬年在缺氧狀態受壓力和溫度的作用下逐漸生成，這種說法又分成了海相沉積和陸相沉積，海相沉積無非是說那些被埋葬的生物是在海洋條件的作用下，　搬遷埋葬并生成石油。　陸相沉積說認為那些被埋葬的生物是在江河湖泊條件的作用下，搬遷埋葬并生成石油。這兩種說法其本質都是地球上遠古生物的存在是石油生成的必要條件。　還有一些人說石油是和地球同時生成的，也就是說，那么一天宇宙中一堆漂浮的物質被不知被什么地方來的巨大能量去合成一個球的時候，這個球里就夾雜著石油這種東西，那個球就是我們現在的地球。大多數人認同前者,少數人認同后者.前者思考一下有著邏輯上的道理,后者有點玄乎.但真理有時候掌握在少數人手中,天知道!

　　無論是哪種說法，也無論你支持哪種說法，　誰都拿不出具體的確鑿的證據給予支持，在這一點上石油不同于煤炭，煤炭是古老的植物群落被埋葬，在溫度和壓力的作用下生成，沒有人對此提出疑義，因為在煤炭里你可以看到原本樹木的輪廓甚至植物葉子的形狀。

　　石油和煤炭有相通的地方，那就是二者都伴生可燃的氣體，伴生煤炭的叫煤氣，伴生石油的我們叫它天然氣，但煤氣是煤炭在生成的過程中產生的副產品，也就是說煤氣是因為有煤生成而誕生，而天然氣和石油是同時生成，只不過天然氣的分子量較小，就以氣體的形式存在。

　　無論石油是怎樣生成的，但石油是一種存在，它確確實實的在那。關于它是如何生成的，過去現在和將來可能永遠是個迷。人們花費經歷來研究論證石油的成因的目的不僅僅是為了在學術上爭論個究竟，而是真正的明確了石油的成因可以幫助人們更好的找到那些未被發現的石油礦藏。