氫是宇宙間最充沛、最尋常的氣體，而今，這個微不足道的氫正迅速成為全球科學家談論最多的對付全球變暖的武器。沒有人懷疑，這一可再生的清潔能源能使全球經濟擺脫對化石燃料的依賴。

　　世界范圍內的科學家對氫的關注與氣候變暖的警告有著直接的關系。

　　在美國，2.5億人擁有兩億輛汽車；每天燃料的消費量是2000萬桶，其中的三分之二用于交通運輸。在中國，13億人擁有1800萬輛車，每天消耗500萬桶燃料。然而，當人們享受著汽車帶來的便捷與舒適的同時，汽車排放的二氧化碳等有害氣體的數量急速增長，成為影響空氣質量和導致氣候變暖的罪魁禍首。

　　突破“水變油”的局限

　　英國科學家、倫敦大學的郭正曉教授拿起一瓶礦泉水說：“在這瓶水中，有三分之二的原子是氫原子。要讓它成為汽車發動機的燃料卻不是一件容易的事。”

　　這句話讓人想起多年前曾在中國引起廣泛爭議的“水變油”問題。當時被認定是“偽科學”的事情，或許也可被看成是一個帶有太多疑點的、力圖破解難題的幻想。現在，各國的科學家正試圖從水及更多種類的物質中制取氫，他們的研究已遠遠超出“水變油”的局限，研發目標包括從下水道污水、垃圾、樹、草、秸稈等各種生物質原料以及地下水中獲得氫能源。

　　“氫經濟”時代還要等10年

　　全世界的科學家之所以熱衷于氫的研究和開發，是因為大家都確信，氫能源如同電一樣，可用于需要能源的各個領域，并且，它出色的能源效率大大超過汽油、柴油等化石燃料。汽車靠1千克氫氣(相當于1加侖汽油)能行駛1930公里，而且不會排放一點兒廢氣，只排出干凈的水。最具誘惑力的是，氫還可以被源源不斷地制造出來，它有取之不盡的資源，是最干凈的能源。只是，這無限美好的“氫經濟”時代與人們的生活還有著相當的距離。

　　英國皇家科學院的副院長戴維·華萊士爵士不久前在清華大學指出：“作為有利于氣候的發動機燃料，氫有著巨大的市場潛力，但要創建一個世界范圍的‘氫經濟’，讓汽車都用上這種清潔的能源而不再使用汽油、柴油，還需要突破生產成本、儲存、運輸上的很多難題，或許還需要5年至10年的時間。”

　　脾氣乖戾的氫挑戰全球科學家

　　雖然倫敦城里已有一些使用氫燃料電池的公共汽車在運行，最近在蘇格蘭的格蘭皮恩(Grampian)交通博物館舉行的“殼牌生態馬拉松挑戰賽”中，英國一輛全車重量僅為60千克的輕便氫能汽車獲得了“最佳可更新能源車輛獎”，但是，氫氣的安全性卻著實讓科學家頭疼。“它確實有一些潛在的危險，不比汽油、柴油更安全。”專家警告說，如果控制得好，氫與氧結合能產生巨大的能量，但氫氣稍有泄漏就可能引起爆炸。所以，找到一些經濟、實用并且絕對安全的存儲、運輸氫的材料，成了首先要攻克的難題。

　　目前，英國和中國的科學家正在尋找一種像海綿一樣能“吸附”氫的廉價材料，或者說，在找一種像電池那樣可以把氫包裹起來的外殼。事實上，這一技術早已在實驗室里獲得了成功，只是因為成本高昂，遠遠達不到可以被市場接受的程度。

　　或許是出于能源經濟戰略的考慮，或許是出于減緩全球氣候變暖趨勢的責任，包括中國在內的許多國家都投入了大量的資金和力量，展開了全球科學家攜手合作、規模空前的“氫氣大戰”。

　　人們期待著早日把脾氣乖戾的氫靜靜地壓縮在一個安全可靠的盒子里，運送到每個需要氫能源的地方。

　　石油巨人看好氫市場

　　“汽油總有一天會賣光”，最明白這一點的當屬世界幾大石油巨人。包括英國BP石油公司、荷蘭殼牌公司和世界最大的天然氣公司BOC在內，石油巨人們都在充分展示著自己在氫能源開發中的優勢，積極投資搞科研，因為他們看好氫燃料獨特的商業優勢，并預期，更大規模的大眾市場將選擇氫能源。最近，BOC宣布，將參與一個壓縮氫的研究項目，開發大眾車輛使用氫氣所必需的基礎設施。BP則看好中國發展迅速的氫能源科研，在清華大學投資援建了“清華BP清潔能源研究與教育中心”。

　　未來氫世界

　　科學家說，今天，大氣中二氧化碳的濃度已達到最高點。氣候變化政府間委員會(IPCC)預計，本世紀，全球氣溫可能繼續升高1.4-5.8攝氏度，這個數字是上世紀人們發現氣候變暖問題時氣溫升高度數的2倍至10倍。有史以來溫度最高的10年出現在1990年后，全球變暖導致了歐洲2003年的高溫，2.6萬人因此死亡，損失達135億美元。到2100年，海平面將繼續升高88厘米，威脅到1億多生活在這一高度以下的人們的生存……科學家認為，這些災難都源于二氧化碳的大量排放，而排放二氧化碳的主力則是消耗汽油和柴油的汽車。

　　強勁的經濟發展和人口的快速增長，伴隨著國人對舒適、富裕生活的追求。中國人真的不能更多地擁有汽車嗎？當有一天，中國大地上奔馳的汽車超過人口的半數，人們出行便捷，生活富足，而全球的氣候和空氣質量并不因此而發生變化，那功勞一定要歸于清潔能源，桀驁不馴的氫便是其中的“首席清潔能源”。