自然界賦存的已查明和推定的富集煤炭的資源。這些資源已證明在經濟上有開采價值,或在可預見的時期內有經濟價值。已探明的煤炭資源稱為煤炭儲量。
國際上通常把煤炭儲量分為預測儲量、探明儲量和可采儲量 3 類。預測儲量是根據地質理論和已獲得的地質資料計算得出的儲量;探明儲量是經過詳細勘測,可用現有技術開采的煤量;可采儲量是可從探明儲量中開采出來的煤量。中國的探明儲量則是指經過勘探工作計算出來的全部煤量,其中大部分是勘探程度很低的儲量。中國的精查儲量大體上相當于國際上的探明儲量,約占全國探明儲量的30%。
表:1990年末世界煤炭可采儲量
據第十一屆世界能源會議估計 , 世界煤炭預測儲量為13.6萬億噸,其中對中國預測儲量的估計偏低,為14650億噸。中國1500米深度內的預測儲量為32000億噸。據世界能源委員會發表的《1992年世界能源資源調查》 ,1990 年末世界煤炭可采儲量為10391.8億噸 (見表) 。中國 1991年末煤炭探明儲量為9667億噸,其中山西、內蒙古和陜西分別占27%、21%和16%。
聚煤地質時代,世界煤炭探明儲量中,石炭紀占41.3%,二疊紀9.9% ,白堊紀16.8%,侏羅紀8.1%,第三紀23.6%。中國煤炭儲量以侏羅紀和石炭、二疊紀為主。