美國卡車司機(jī)的新選擇：生物柴油

    目前汽油價(jià)格已經(jīng)漲到每加侖2.23美元，柴油漲到每加侖2.39美元。石油價(jià)格飆升迫使美國這個(gè)石油消費(fèi)大國焦急尋找替代產(chǎn)品。有些人開始購買油電混合動(dòng)力汽車。還有成千上萬像羅杰斯這樣的車主正在邁出嘗試性的一步，他們不舍得拋棄深愛的重型柴油卡車，于是開始嘗試給愛車加注一種新型燃料。

    生物柴油是用植物油或動(dòng)物脂肪提煉而成，有時(shí)還使用從飯店回收的炒菜油。通常生物柴油會(huì)與常規(guī)柴油進(jìn)行混合，其濃度比例可達(dá)20％。生物柴油不能用于汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，而美國大多數(shù)的轎車和輕型卡車安裝的都是汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。不過，生物柴油可以用在柴油發(fā)動(dòng)機(jī)上。如今在美國，有一些車輛配備的是柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，其中包括大眾汽車(volkswagen ag)和梅塞德斯-奔馳(mercedes-benz ,又名:平治)生產(chǎn)的一些轎車、底特律出產(chǎn)的很多重型皮卡、以及包括18輪大卡車在內(nèi)的大多數(shù)商用卡車。

    石油價(jià)格猛漲導(dǎo)致用石油提煉柴油的成本不斷攀升，與此同時(shí)，美國政府采取了一項(xiàng)新的聯(lián)邦補(bǔ)貼政策，壓低生物柴油的價(jià)格，結(jié)果，在某些地方，混合生物柴油的售價(jià)跟常規(guī)柴油的差不多。美國政府正在考慮如何減少石油的使用量，于是生物柴油作為新興的燃料而逐漸受到關(guān)注，它可以測試出美國人面對一種可以支付得起的替代能源時(shí)的反應(yīng)。也許，沒有哪個(gè)地方的反應(yīng)比得克薩斯州更顯著，因?yàn)榈每怂_斯州是美國中心產(chǎn)油區(qū)。

    過去幾個(gè)月以來，一個(gè)包括鄉(xiāng)村音樂歌手威利·納爾遜(willie nelson)在內(nèi)的得克薩斯州投資團(tuán)體走訪多家卡車驛站，推銷他們所謂的全美第一混合生物柴油品牌--biowillie。最近，納爾遜在達(dá)拉斯南邊一小時(shí)車程以外一個(gè)叫'carl's corner'的卡車驛站舉辦音樂會(huì)，推銷他的產(chǎn)品。最近，位于俄克拉荷馬城(oklahoma city)的love's travel stops & country stores汽車驛站打算對外宣布，將開始在達(dá)拉斯以南的一個(gè)加油站出售biowillie柴油。

    “現(xiàn)在，買生物柴油的都是普通老百姓、藍(lán)領(lǐng)和穿牛仔服的年輕人，”美利堅(jiān)航空公司(american airlines)的機(jī)械師博比·坎普(bobby camp)說。他在fort worth經(jīng)營一家名為dfw biodiesel的加油站。“他們就是為了省點(diǎn)錢。”

    生物柴油被認(rèn)為對美國農(nóng)民有利，對美國的能源安全也有益處，因?yàn)檠芯勘砻鳎锊裼捅瘸Ｒ?guī)柴油的污染少，對環(huán)境有利。而汽車制造商則建議，不要使用生物柴油比例超過5％的混合柴油，聲稱這種柴油會(huì)損害發(fā)動(dòng)機(jī)和燃料系統(tǒng)。不過最近，不少皮卡司機(jī)在沃思堡(fort worth)加油站給他們的車加生物柴油比例為20％的混合柴油。目前，美國有450家加油站供應(yīng)生物柴油。

    最近一天的早晨，布賴恩·塔利(brian talley)也加入到生物柴油消費(fèi)者的行列中來。這位44歲的卡車司機(jī)在去俄克拉荷馬州運(yùn)一批輪胎之前，給他的18輪大卡車加了180加侖的生物柴油。混合比例為20％的混合生物柴油每加侖售價(jià)2.26美元，比附近加油站的普通柴油便宜3到10美分。“大家都想讓環(huán)境保持清潔，”他說。不過，那些支持停止使用礦物燃料的人“可能希望我們最好住在山洞里，去哪兒都步行，吃草充饑。對不起，我辦不到。我喜歡吃肉，喜歡小汽車，喜歡現(xiàn)代的東西。解決問題不一定要走極端的。”

    生物柴油的出現(xiàn)在短期內(nèi)可能不會(huì)明顯降低美國人的石油消耗量。去年，美國能源部(department of energy)一份研究顯示，美國每年從植物油和動(dòng)物油中提煉16億加侖的生物柴油，已經(jīng)相當(dāng)可觀，然而這只占全國柴油使用量的4％左右。

    全美國大約有35家只生產(chǎn)生物柴油的工廠。它的生產(chǎn)一般是在大桶中進(jìn)行，看上去更像是釀酒，而不是煉油。首先把植物油或動(dòng)物脂肪放進(jìn)桶內(nèi)，加進(jìn)催化劑和酒精（如甲醇），然后加熱，直到形成一層甘油。撇掉甘油后剩下的就是可用的燃料了。

    有些生物柴油廠極其簡陋，在鄉(xiāng)下一個(gè)破屋子里擺一個(gè)大油箱，僅此而已。最近，農(nóng)業(yè)公司嘉吉公司(cargill inc.)宣布將建造一個(gè)大型的生物柴油廠，廠址選在公司位于艾奧瓦州的黃豆加工廠的旁邊。這個(gè)煉油廠預(yù)計(jì)每年能生產(chǎn)3,750萬加侖的生物柴油，超過全美國去年的產(chǎn)量。

    生物柴油在歐洲很常見，它一般的混合比例是5％。歐洲一直在試圖用國內(nèi)生產(chǎn)的燃料作為對進(jìn)口石油的補(bǔ)充。支持使用生物柴油的美國人主要是那些維護(hù)中西部黃豆生產(chǎn)者利益的游說團(tuán)體，他們10多年來一直促請政府啟動(dòng)美國的生物柴油市場。

    他們在1998年獲得第一次真正的勝利。過去聯(lián)邦法令要求某些車隊(duì)（包括軍隊(duì)的車隊(duì)）必須購買環(huán)保型車輛，政府對這項(xiàng)法令進(jìn)行了修改，規(guī)定如果他們使用生物柴油，政府將為其提供一些貸款。去年秋天，美國國會(huì)通過一項(xiàng)法律，規(guī)定柴油中以農(nóng)作物為原料的生物柴油的比例每增加一個(gè)百分點(diǎn)，對柴油征收的每加侖24.4美分的聯(lián)邦消費(fèi)稅將減少一分錢（用再生油提煉的生物柴油可以獲得半美分的減免）。這樣算下來，生物柴油比例為20％的混合柴油，其成本每加侖可減少20美分。

    差不多同一時(shí)間，達(dá)拉斯地區(qū)的生物柴油批發(fā)商、與坎普合伙經(jīng)營沃思堡加油站的彼得·貝爾(peter bell)收到威利·納爾遜發(fā)來的手機(jī)短信。“我那時(shí)不知道他是誰，”貝爾回憶說。39歲的貝爾來自南非。

    納爾遜要給他的兩輛演唱會(huì)使用的巴士加幾百加侖混合度最高的生物柴油，這兩輛車就停在達(dá)拉斯北面的addison的一個(gè)酒店。貝爾那時(shí)才明白客戶是誰。“這個(gè)家伙是支持生物柴油的出色榜樣，”他說，“于是，我也向他學(xué)習(xí)。”

    納爾遜本人多年來一直是美國農(nóng)民的忠實(shí)支持者。他預(yù)計(jì)生物柴油的迅速普及會(huì)給農(nóng)民帶來實(shí)惠。兩三年前，他的妻子聽說有生物柴油，于是就買了一輛大眾汽車生產(chǎn)的、安裝柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的jetta，放在毛伊島(maui)的家中，這輛車完全使用生物柴油。

    “我那時(shí)以為這不過是一件小事，”納爾遜最近回憶說。不過他很快就加入到生物柴油的擁護(hù)者行列中。他給自己買了一輛柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的奔馳，加的是生物柴油。他還囑咐自己的巴士司機(jī)，無論什么時(shí)候，只要有可能，就要用生物柴油。到12月份，納爾遜、貝爾以及carl's corner卡車驛站的創(chuàng)辦人卡爾·科尼利厄斯(carl cornelius)談成一筆生意，推出biowillie品牌。之后又有兩位投資者加入進(jìn)來。1月份，美國政府的減稅措施開始生效，這無疑給biowillie打了一針強(qiáng)心劑。現(xiàn)在納爾遜在xm satellite radio為卡車司機(jī)制作了一檔節(jié)目，他在節(jié)目中大力推崇生物柴油。

    love's計(jì)劃在最近宣布，其將于7月22日開始在達(dá)拉斯以南midlothian的卡車驛站銷售biowillie品牌生物柴油。“我們不知道人們對生物柴油將會(huì)有何反應(yīng)，”公司發(fā)言人珍妮·勒弗·邁耶(jenny love meyer)說。

    人們的反應(yīng)也許會(huì)讓love's大感意外。45歲的約翰尼·詹姆斯(johnny james)是工會(huì)的電工，他現(xiàn)在經(jīng)常經(jīng)過離家不遠(yuǎn)的love's卡車驛站。他的家在沃思堡西邊的weatherford。他特意繞道去沃思堡生物柴油站給他的ford f-350柴油發(fā)動(dòng)機(jī)皮卡加油，加油站離他工作的地方不遠(yuǎn)。他不認(rèn)為自己是個(gè)堅(jiān)定的環(huán)保主義者，但他認(rèn)為使用生物柴油是個(gè)對社會(huì)負(fù)責(zé)的行為，而且不需要多大的犧牲。

    這樣“能使事情均衡發(fā)展，給美國農(nóng)民一些幫助，”他站在一個(gè)生物柴油泵旁邊說，“再說，我的卡車也可以用。那就讓我們都用吧。”