太陽能光熱發電是太陽能熱利用的方式之一。目前聚光太陽能光熱發電成本比光伏發電成本要高好幾倍,槽式太陽能光熱發電的電價略高于塔式,根據最新研究成果,目前槽式太陽能光熱發電的單位造價在4200元~8400元之間,發電成本在0.2元~0.3元每千瓦時的水平。
已建成的太陽能光熱電站主要集中在美國、西班牙,已建成的發電站主要以槽式發電站為主,占到90%。國內太陽能光熱發電技術起步比較晚,目前還屬于系統集成和工程示范階段,還沒有商業化運行的電站,去年由中科院等10個單位聯合承擔的國內首座1000千瓦塔式電站竣工,2010年有一個內蒙古鄂爾多斯的電站項目招標,還有大唐1萬千瓦太陽能光熱項目也要啟動。
從前景來看,只有擴大電站規模,才能降低成本。以常規火電廠方式運行,可能是今后太陽能光熱發電技術的重要趨勢,槽式太陽能光熱發電在中高溫應用中的成本比較低,所以槽式熱發電技術與火電廠發電方式將是今后首選。
從應用技術來講,由于規模較小,要在邊遠地區應用,所以分布式熱發電也是非常好的選擇,在碟式發電裝置系統不成熟的情況下,槽式熱發電技術也可以作為一個選擇方式。
預計到2020年~2025年,太陽能光熱電站達到規模化運營階段,預計到2020年,全球太陽能光熱電站裝機將達到1億千瓦。根據中國最新可再生資源規劃,到2015年,太陽能光熱發電應用大概達到200萬千瓦左右,2020年達到300萬千瓦,我國太陽能光熱發電大規模應用可能會在2020年以后來臨。